Nach dem schon in jeder Hinsicht überaus eindrucksvollen Gletscherlehrpfad folgt nun der Tageshöhepunkt. Am Eisrand der Morteratschgletschers, dem eigentlichen Ziel der Wanderung – zumindest wenn man bei einer solch atemberaubenden Tour überhaupt davon sprechen kann. Jetzt liegt die Zunge unmittelbar vor mir. Nimmt beinahe das gesamte Blickfeld ein. Gigantische Eismassen, träge und doch immer in Bewegung. Jahrhunderte alter Schnee, zu Eis gepresst und vom Piz Bernina ins Tal geflossen hier zu schmelzen. Unvorstellbar.

Gletscherzunge des Morteratschgletschers

Nur wenige große Alpengletscher sind so „einfach“ zu erreichen wie der Morteratsch – zumindest noch. Durch den Gletscherrückgang werden es immer weniger. In einigen Jahren wird sich auch die Zunge des Morteratschgletschers hinter einen Felsriegel zurückziehen. Dieser Felsriegel deutet sich durch einen mitten in der Zunge ausschmelzenden Felsen bereits an. Mit dem gemütlichen Fußmarsch ist es spätestens dann vorbei.

Am Eisrand

 

Das Zungenende des Morteratschgletschers ist sehr heterogen. Die orographisch linke Seite läuft flach aus, ist sehr dreckig und schuttbedeckt, kaum vom eisfreien Gelände zu unterscheiden. In der Mitte findet sich das Gletschertor. Der orographisch rechte Gletscherand ragt einige hundert Meter weiter ins Tal als der übrige Zungenteil. Dieser Bereich der Gletscherzunge ist stark schuttbedeckt und geht nahtlos in Toteis, nicht mehr mit dem aktiven Teil des Gletschers in Verbindung stehenden Eismassen, über.

Schmutzrinde & Geröllablagerungen

Das eigentlich bläulich-weiße Eis verbirgt sich am Zungenende unter einer dünnen Schmutzrinde. Diese besteht aus Ruß, Staub und Pollen die sich im Laufe von Jahhunderten auf dem Gletscher abelagert haben. Im Nährgebiet des Gletschers liegt dieser Schmutz zwischen diversen Schnee- und Firnschichten. Im Zehrgebiet kommt der Schmutz durch Tauvorgänge allmählich an die Oberfläche und ist am Gletscherende am dichtesten. Hier ist das Eis grau, teilweise fast schwarz.

 

Moränen und Findlinge

Zum Schmutz kommt noch eine mehr oder weniger starke Schuttbedeckung. Diese besteht zum einen aus Geröllmassen die von außen auf den Gletscher gefallen sind, andererseits aus ausschmelzenden Steinen die schon weiter oberhalb von Firn und Eis eingeschlossen wurden. All diese Geröllmassen werden durch das fließende Eis zum Zungende transportiert und dort abgelagert. Stagniert das Gletscherende über einen längeren Zeitraum bildet sich durch die Ablagerungen ein Wall, die sogenannte Endmoräne.

 

Auf die Größe kommt es an

Die Schmutzrinde und die Schuttbedeckung haben einen großen Einfluss auf das Abschmelzen des Gletschers. Die Schmutzrinde macht das Eis dunkler, lässt es mehr Sonnenwärme aufnehmen und damit schneller schmelzen.
Beim Geröll kommt es auf die Größe und die Menge an. Kleinere Steine, Kiesel und Staubkörner erwärmen sich schnell, schmelzen sich in die Eisoberfläche ein. Felsbrocken nehmen die Wärme langsamer auf, schützen und beschatten so dass darunter liegende Eis, es bilden sich sogenannte Gletschertische.

 

Isolierende Schuttschicht

Ist die Schuttschicht auf dem Eis dick und geschlossen hat sie eine isolierende Wirkung. Das Eis schmilzt langsamer und kann so auch noch Jahre und Jahrzente ohne Nachschub überdauern. Ist diese Eismasse nicht mehr aktiv, sprich bewegungslos, spricht man von Toteis. Dieses lässt sich am rechten Gletscherrand eindrucksvoll beobachten.

Das Gletschertor

Ungefähr in der Mitte der Zunge liegt das Gletschertor. Aus dieser Eishöhle fließt das gesamte Schmelzwasser, das auf dem Morteratschgletscher anfällt und durch Klüfte und Spalten unter das Eis gelangt, an die Oberfläche. Der Gletscherbach. Dieser führt durch den hohen Anteil von Schwebstoffen, Gesteinsmehl, stark getrübtes, milchiges Wasser. Die sogenannte Gletschermilch.

 

Warmes Wasser und Erosion

Da das Wasser des Gletscherbachs naturgemäß wärmer ist, als das umgebende Eis, frisst es sich regelrecht durch den Gletscher. Vor allem dann wenn es sehr warm ist und viel Schmelzwasser anfällt. Dadurch bilden sich Hohlräume unter dem Gletscher, die irgendwann instabil werden und einstürzen (wie z.B. am Pasterzengletscher). Normalerweise werden diese Hohlräume vom nachfließenden Eis wieder verschlossen. Da durch die Klimaerwärmung aber nur noch wenig Eis nachfließt bleiben die Hohlformen erhalten und kollabieren irgendwann. Das derzeitige Glezschertor befindet sich an solch einem, ehemaligen Hohlraum. Davon zeugen die steilen Abbruchkanten, in welchen das reine, blaue Eis freiliegt und die Hufeisen-Form. Zu weit sollte man sich dem Gletschertor nicht nähern, da hier ständig die Gefahr von Eisabbrüchen besteht.

 

Andenken an ein eindrucksvolles Erlebnis

Um mir ein kleines Andenken an dieses Eindrückliche Erlebnis zu sichern befreie ich schließlich noch einen faustgroßen Granit-Findling aus seinem eisigen Gefängnis. Früher oder später wäre er bei seinen Kumpeln auf dem Talgrund gelandet, ab jetzt liegt er bei mir im Regal.

 

 

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Verweise:

• Morteratschgletscher: Nach dem Sommer 2017
• Festsaal der Alpen: Diavolezza
• Morteratschgletscher 2012-2017
• Lehrpfad Morteratschgletscher

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siehe auch:

• Morteratschgletscher 2002 (extern) – ähnliche, bebilderte Tour auf dem Blog „Mogli Foto & Travel Stido Wennigsen“